¿Es posible que puedan existir fabricantes que entreguen su software sin cobrar las licencias?. La respuesta inmediata es que sí; de hecho este modelo no es tan "nuevo" como pueda parecer. El modelo licencias FREEWARE es aquel por el que las licencias de uso de software (ERP, CRM, BPM,... o del tipo que sea) se entregan sin coste. Así que, desde ese punto de vista, sí podríamos decir que "se regala el software". Pero, no nos engañemos... ;-) gratis, lo que se dice gratis, no hay nada. Entonces, ¿hay truco?.
Antes de contestar directamente, empezaré con una breve reflexión. Pensemos en el contexto en el que se movían las empresas tecnológicas hace 20, 30 o 40 años: los sistemas para los que se desarrollaban aplicaciones eran "propietarios", exclusivos de unos pocos fabricantes, el coste de los ordenadores altísimo, lo mismo que el de los sistemas operativos, los profesionales con experiencia eran excasísimos y por tanto caros, las herramientas de desarrollo eran muy poco productivas... En definitiva, estas variables condicionaban los elevadísimos costes de desarollo; los que pasamos de "cuarenta" sin duda recordamos cuando un "simple" programa de facturación o contabilidad costaba varios millones de pesetas...
Pero lo que sí es cierto es la tremenda evolución que ha experimentado el mundo tecnológico en los últimos 15 años, también en el ámbito del desarrollo de software; y como se ha ido tendiendo paulatínamente hacia unos menores costes de fabricación: las herramientas cada vez más productivas, la experiencia y conocimiento adquirido durante años, la aparición de "estándares" en bases de datos, sistemas operativos y protocolos, el mayor número de profesionales, tambien de clientes potenciales, etc., permiten la aparición de nuevos fabricantes y nuevos modelos de comercialización.
El desarrollo y mantenimiento de las aplicaciones informáticas en general, y las de gestión en particular, ya no acarrea los costes de antaño. Sólo los "dinosaurios" con poca y lenta capacidad de adaptación mantienen estructuras y organizaciones gravosas, ancladas en estrategias desfasadas, que los impiden evolucionar hacia modelos radicalmente más competitivos y transparentes.
Por supuesto, hoy en día nadie pagaría 30.000 euros por un PC, ni nadie pagaría 30.000 euros por un simple programa de contabilidad. Y si eso es así, si lo tenemos perfectamente asimilado, si ya hemos asistido a la precipitación de los precios en elementos como estos, porqué no vamos a pensar que puede suceder lo mismo en el ámbito de aplicaciones ERP CRM o BPM.
La realidad es que el FREEWARE ya está aquí. Los grandes fabricantes no puede cambiar rápidamente de modelo y adaptarse a las nuevas estrategias. Tal vez sea porque coticen en bolsa (y no podrían justificar que su "principal activo" se regala), o porque tengan una estrategia internacional que les impida tomar ciertas decisiones, o porque los compromisos con su red de partners y distribuidores no lo hace posible, o por cualquier otro motivo, pero se muestran incapaces para trasladar la reducción de costes al mercado (incluso asistimos al incremento desmesurado de los costes de manteniento). También los hay que apuestan por la aparición de modelos que lo único que hacen es cambiar el coste a corto plazo por otro a largo plazo mediente una cuota de "alquiler", tal y como se constata en la política SaaS (o ASP).
Pero el modelo ha cambiado! Y aunque, como decía al principio, "gratis, gratis no hay nada" y no podríamos decir que el software se regala, sí podemos afirmar (y este es el "truco") que el coste actual de desarrollo y evolución permite que éste sea asumido por algunos fabricantes de software; por aquellos que ofrecen alternativas diferenciadas y que tienen una visión de "solución volcada al servicio" y no tanto de "producto", lo que repercute en mayores beneficios para el cliente más allá del mero ahorro de licencias. Larga vida al FREEWARE!!
Ignacio Herrero del Campo
Director General AHORA Soluciones ERP-CRM.
iherrero@ahora.es