A estas alturas, ya nadie duda sobre el hecho de que el modelo tradicional de venta de licencias tiene los días (¿meses?) contados. El mercado empieza a demandar con fuerza otras formulas y son varias las que ya están presentes de la mano de diferentes fabricantes. Entre los nuevos modelos podemos destacar el SaaS, el Open Source y el Freeware.
A modo de resumen, se puede definir el modelo SaaS como aquel en el que el proveedor TIC provee de un servicio completo que incluye los derechos de uso del software, el servicio de soporte y mantenimiento, y el alojamiento de los elementos hardware necesarios, en base a un pago mensual o anual, por usuario o por cliente. Open source (código abierto), es el término con el que se conoce al software distribuido y desarrollado libremente, y sobre el que se tiene acceso al código fuente. El modelo freeware promulga un software total e inequívocamente gratuito, distribuido sin coste, y disponible para su uso sin limitaciones funcionales y por tiempo ilimitado. En todos los casos, servicios adicionales (formación, implantación, consultoría, etc.) implican un coste por ese concepto.
Diferentes desarrolladores están apostando por unos modelos u otros. En este sentido, Microsoft, SAP, SAGE, etc., anuncian con diferentes matices la disponibilidad de sus soluciones en modo SaaS; Openbravo y OpenERP, entre otros, apuestan claramente por el opensource, y fabricantes como AHORA Soluciones ERP | CRM | BPM se han volcado con el freeware.
De vuelta “al mercado” los proveedores de servicios TIC deberán decidir cual les interesa más y por quien apostar. Cada modelo de licencia implica un modelo de negocio diferente. Por su parte, los clientes se encuentran ante nuevas posibilidades y son los principales beneficiados de que se abran nuevas opciones, pero deberán prepararse para elegir la mejor opción. El grado de madurez y conocimiento ha aumentado considerablemente en los últimos tiempos, y cada vez son menos los que se dejan guiar por la máquina del marketing de las grandes multinacionales.
La realidad es que queda mucho por hacer. Parece que, en un primer momento, el ruido que se está generando alrededor del SaaS es muy grande porque precisamente son los principales actuales fabricantes los que promulgan este modelo. Por otra parte, la corriente del código libre sigue sumando adeptos a buen ritmo. Y, por último, un modelo freeware, que se está abriendo un hueco sin hacer grandes campañas, aporta argumentos muy interesantes.
Desde otro punto de vista parece que un modelo SaaS tiene la filosofía un modelo financiero, de un modelo de “renting”, que se apoya en diferentes posibilidades que la tecnología brinda y, en concreto, en lo que posibilita la evolución y desarrollo de las comunicaciones. Pero también ahí radica una de sus pegas, en función sobretodo, del tipo de aplicación. Un modelo OpenSource, que no tiene por que ser gratuito, ofrece como principal argumento la libertad para acceder al código pero, desde ese momento, un problema que subyace es dónde o en quien reside responsabilidad del producto: ¿en el proveedor de servicios? ¿en el departamento de informática? ¿en la “comunidad”?. Un modelo freeware es a priori mucho más competitivo y no excluye la posibilidad, si el cliente lo requiriese, de ofrecerse desde un hosting asimilándose al SaaS y suele haber un fabricante perfectamente identificado detrás de él.
En concreto, AHORA Soluciones, aporta un valor adicional y claros argumentos de protección para el cliente final sobre los dos componentes principales de una solución completa: software y servicios. Respecto al primero porque, aun sin abrir el código fuente, entrega la posibilidad de trabajar y desarrollar sobre su modelo de datos y objetos, entregando también su propio generador de aplicaciones .NET. Todo ello con una arquitectura que permite realizar estas personalizaciones sin afectar al control de versiones, a la estabilidad de la plataforma estándar y sin dificultar las actualizaciones. Además, AHORA Soluciones ERP|CRM|BPM aporta un gran alcance y profundidad funcional para todos aquellos sectores en los que está especializado y, siendo Freeware, recalca como fabricante la responsabilidad directa y legal sobre la fiabilidad y robustez de su plataforma estándar. Respecto a los servicios, también da una vuelta de tuerca: su estrategia tiene como principal objetivo la continua búsqueda de la excelencia, algo que trasmite a la red de Partners Certificados que, en su caso, se rigen bajo unas normas comunes de estilo y trasparencia, y un estricto control de calidad. Esto lo demuestra desde el propio contrato de oferta que incluye cláusulas de devolución de inversión si el cliente no está satisfecho, deposito notarial de fuentes y acceso on-line al seguimiento del proyecto de implantación y servicios posteriores. Todo para entregarle al cliente un modelo que ofrece las cotas más altas de protección.
Ignacio Herrero del Campo
Director General AHORA Soluciones ERP | CRM | BPM
iherrero@ahora.es